La famille Sylvestre n’est pas la seule à avoir été invitée à se produire au Festival Mémoire et Racines (1997). Il n’y en a par contre aucune autre chez qui cette participation a eu de telles retombées.

Dans la famille Sylvestre, on chante depuis des générations. La famille est nombreuse et les fêtes sont l’occasion de regrouper une partie de ses membres et d’échanger des chansons.
       

Il n’est pas rare à l’époque du grand-père Louis de se retrouver à 125 pour célébrer pendant deux jours l’arrivée du Nouvel An. Certains n’hésitent pas à faire la traversée à pied sur le fleuve gelé, de Sorel à Saint-Ignace-de-Loyola là où on les conduira en carrioles à Saint-Cuthbert afin de participer à l’événement annuel.

    

Dans la famille Sylvestre, on chante depuis des générations.
Il n’est pas rare à l’époque du grand-père Louis de se retrouver à 125 pour célébrer pendant deux jours l’arrivée du Nouvel An.
     

 


 

On ne danse pas chez les Sylvestre, on ne fait pas de musique non plus. Mais l’on chante un répertoire vaste qui ne cesse de croître année après année avec l’apport constant des neveux, nièces, cousins et cousines, tous heureux de contribuer à cet héritage familial.

Tant et si bien que lorsque Nicole Sylvestre Cabana et sa sœur Jacline Sylvestre Brizard se mettent en tête de colliger toutes ces chansons, elles se retrouvent avec 535 textes. De quoi remplir deux recueils bien imposants !

Elles prendront cinq ans pour réaliser ce travail, se rendant à Laval faire des recherches dans les Archives de folklore de l’Université afin de vérifier l’exactitude d’un terme ou le sens d’une strophe.
     
Elles remontent aux sources, interrogent tous ceux de la famille - un clan qui doit bien compter 300 personnes - qui peuvent les aider à retrouver le couplet manquant ou le passage oublié afin que chaque chanson soit complète.


 

Ce sont ces deux livres qui seront le point de départ d’une aventure qui dure maintenant depuis plus de trois ans.

Danielle Martineau désireuse de se procurer ces volumes de chansons fait la rencontre de Jacline Brizard puis propose à Mémoire et Racines d’inviter la famille Sylvestre dans le cadre du festival. Suite à cette réunion « publique », on décide chez les Sylvestre de « prendre la chose au sérieux », pour s’amuser, et de se rencontrer régulièrement pour chanter en petit groupe.
       

Et l’on s’amuse tellement que l’on se met à donner des spectacles… et que l’idée d’enregistrer un premier disque germe dans l’esprit des membres de la formation… et que le plaisir d’en faire un second vient tout naturellement… et que de fil en aiguille la famille Sylvestre se transforme progressivement en La Famille Sylvestre et ses musiciens.

     

 


Le projet d’une troisième production est en gestation, mais à la pensée de devoir encore une fois se lancer seul dans l’aventure de la réalisation, de la promotion et de la distribution d’un disque, l’ardeur diminue. La Famille Sylvestre se retrouve comme nombre d’autres formations de musique ou de chansons traditionnelles devant l’épineux problème de la diffusion. Mettre tant de temps et d’énergie dans une entreprise qui nous tient à cœur et risquer de rester pris avec le produit de notre labeur sur les bras sans en retirer les bénéfices escomptés!
  

La Famille Sylvestre se retrouve comme nombre d’autres formations de musique ou de chansons traditionnelles devant l’épineux problème de la diffusion.


     
Dans ces conditions, le jeu en vaut-il la chandelle et ne serait-il pas mieux de renouer simplement avec le plaisir de chanter en famille? Peu importe le choix que fera la Famille Sylvestre, elle nous aura légué en héritage deux recueils (1), deux disques (2) et le souvenir de gens pour qui la transmission est une chose sérieuse même lorsqu’elle est faite pour s’amuser.

Et puis, la famille Sylvestre, elle, va continuer…

 

(1) Des recueils qui s’intitulent Chansons en héritage

(2) Le premier porte le titre Chansons en héritage vol.1 et le deuxième Salut! Gens de chez-nous vol.2. Ils sont disponibles en téléphonant au (450) 836-3749 ou (450) 836-3320.