Marius Barbeau fut le premier anthropologue au Canada. C’est pendant ses temps libres qu’il a entrepris cette vaste enquête sur la chanson, dans les régions du Québec. Ses collections se retrouvent aujourd’hui aux Archives de folklore de l’Université Laval.

Danielle Martineau, la chanteuse, la musicienne, l’ethnomusicologue amateure a décidé de réactualiser des chansons des premières archives sonores au Québec.

Elle désire ainsi faire connaître ce répertoire. Elle veut montrer comment on chantait à l’époque et souligner la place importante que la chanson occupait dans la vie de ces gens-là. Elle retiendra donc des chansons que nos ancêtres interprétaient à l’occasion de leurs différentes activités : au travail, sur les chantiers, à la maison pour endormir les enfants ou lors de fêtes et d’événements précis s’échelonnant tout au long de l’année.

Bref, Danielle Martineau souhaite brosser un éventail le plus large possible de ce vaste et riche répertoire afin de dresser un portrait fidèle de ce qui se chantait à l’époque.

Elle a donc entrepris de fouiller dans les archives de l’anthropologue Marius Barbeau et de retenir 3 200 chansons parmi les 9 000 collectées par lui ou par quelques-uns de ses collègues. Ces chansons ont été enregistrées sur des rouleaux de cire entre 1914 et 1922.

Danielle Martineau.

Réalisé en collaboration avec Radio-Canada, le projet permettra la mise sur le marché de trois disques. Le premier, dont l’enregistrement est terminé, devrait paraître à l’hiver 2001.

Afin de rendre ces chansons « a capella » (c’est-à-dire sans accompagnement) moins austères et plus accessibles au public d’aujourd’hui, elles seront soutenues par un accompagnement léger (harmonica, flageolet, violon).

Elles ont d’autre part été réinterprétées en entier afin de faire connaître tous les couplets, ce qui n’est pas toujours le cas puisque qu’il arrivait souvent que des parties d’une chanson se perdent avec le temps.

Pour la réalisation de cet enregistrement, Danielle Martineau a invité le multi-instrumentiste Daniel Roy, la violoniste Lisa Ornstein, ainsi que les chanteurs André Marchand, Éric Beaudry et la chanteuse Lisan Hubert.